Chiudo la zip del giubbotto di jeans mentre, salutando i ragazzi, esco dal retro del locale per tornare a casa, alla fine del mio turno di lavoro. L'aria è particolarmente fresca ma piacevole, molto meglio delle sere scorse quando era già afoso e asfissiante. Cammino a testa bassa verso casa, dove Matteo ha insistito per aspettarmi per cenare, anche se è molto tardi... Fortunatamente domani non ha scuola e può permettersi di fare un po' tardi.

Un soffio di vento fa frusciare le foglie degli alberi del giardino mentre richiudo il cancello dietro di me, un lieve cigolio di ferro vecchio quasi inudibile nel rumore della via. Oggi potrei tornare a casa visto che non ho neanche più bisogno delle stampelle e nonostante vorrei ho chiesto ospitalità per un'altro giorno o due.. Mi agita l'idea di tornare da Salia... Inspiro profondamente massaggiandomi le tempie. Cerco di vedere il lato positivo, diversamente dal solito, ho passato e passerò altro tempo con il cacciatore mezzo lupo, probabilmente responsabile di avermi infettato con un pò di positività. Mi sfugge un sorrisetto stringendo il tessuto della maglietta che mi ha prestato, quindi mi incammino lungo il marciapiede per una breve e inattesa passeggiata.

La scala di marmo del condominio dove Matteo ed io viviamo risplende di bianco sotto la luce dei lampioni, ma stranamente le luci all'interno sono spente. Salgo i gradini due alla volta tendendo le orecchie, ma non percepisco assolutamente la presenza di mio fratello. Effettivamente quando giro la chiave nella toppa ed entro, tutto è buio. Controllo in fretta le stanze, ma di Matteo nemmeno l'ombra. Sento i brividi lungo la nuca mentre realizzo che è uscito. Così tardi, da solo, nel buio. Non mi prendo nemmeno la briga di chiudere, un secondo e sono di nuovo in strada alla disperata ricerca di una traccia che mi porti da lui.

Essendo venerdì sera le strade sono tutt'altro che deserte, tra umani e nascosti ovunque ci sono voci e movimento. Un gruppetto di ragazze mi passa accanto chiacchierando rumorosamente, ne fermo una con un sorriso fascinoso e le chiedo una sigaretta, mentre mi allontano le sento ridacchiare. La nicotina, il petrolio e tutte le altre componenti cancerogene mi accoltellano i polmoni per la prima volta in tre giorni, avrei dovuto cogliere l'occasione per smettere.

L'odore è così leggero che seguirlo è difficile, si incunea nei vicoli e diffonde, mandandomi in confusione. Cammino avanti e indietro a lungo ma a vuoto prima di decidere di trasformarmi in lupo. Ora è tutto più amplificato ed effettivamente riesco a seguire una pista definitiva.

Cammino svelto quanto la gamba acciaccata me lo permette lasciandomi alle spalle una nuvola biancastra di fumo, ho l'urgenza di muovermi, allontanarmi, saranno i dubbi sull'attacco, sarà la mia nuova zoppia, sarò io che non ne combino una giusta. Getto il mozzicone a terra con uno scatto stizzito, una piccola esplosione di scintille incandescenti rimbalza sull'asfalto.

L'odore si inoltra sempre più in vicoli bui e stretti, vorrei sapere in cosa si è cacciato quel ragazzino sconsiderato. Stavolta gliene dico di santa ragione, sa che non voglio che esca da solo, non sa come difendersi ed è troppo pericoloso. Aumento l'andatura cercando di accelerare, ma non posso permettermi di strafare o perderò ancora la traccia, come sta succedendo negli ultimi secondi.

Vago sovrappensiero per qualche minuto quando, svoltando in una via, una figura inusuale dall'altra parte della strada attira la mia attenzione. Un lupo o meglio un licantropo sta percorrendo il marciapiede a trotto spedito, sembra stia cercando qualcosa e anche con una certa apprensione. All'incrocio lo vedo fermarsi e annusare l'aria, non so per quale logica ma decido di fischiare, chiamandolo -Ehi, cosa cerchi?-

La mia attenzione viene catturata dalla voce di un ragazzo dall'altra parte della strada che mi fischia e mi chiede cosa sto cercando.
-Mio fratello, è uscito di casa e devo trovarlo- rispondo rallentando l'andatura fino a fermarmi quando sono davanti a lui dalla parte opposta della strada.

Osservo quella che si rivela essere una lupa avvicinarsi, per così dire, mi stringo appena nelle spalle non avendo visto altri lupi circolare oltre a lei. In realtà è davvero naive ciò che sto facendo, ma sembra davvero preoccupata per questo fratello -Com'è fatto?-

Piego di lato la testa, leggermente perplessa alla sua domanda -Ha 14 anni, è molto magro, capelli neri, occhi chiari. Si chiama Matteo- rispondo prima di scrollare il pelo del collo per liberarlo da fiocchi di polvere che sono rimasti incastrati al mio passaggio in quei vicoli.

Mi viene quasi da sorridere quando inclina il capo, sono così carini i licantropi in forma animale. -Ho visto un gruppetto di ragazzini prima- dico quindi, non ho fatto caso al loro aspetto, ma potevano essere intorno ai quindici anni -In una piazza-

Un ringhio spontaneo risale nella mia gola al sentire le sue parole
-Mi sai fare strada per caso? In forma umana l'olfatto non è altrettanto fine come in quella animale- dico riprendendo la forma di ragazza

-Perchè non rimani in forma di lupo allora?- domando sollevando un sopracciglio, poi però le faccio cenno di seguirmi e torno sui miei passi. -E' scappato di casa?- le domando riferendomi al fratellino, mentre un dubbio evocato dai ricordi si insinua nella mia mente.